林则徐是1785年生人，家位为次子，因长子林鸣鹤早夭，故林则徐备受父母宠爱。十九岁那年中举娶妻，在妻子在世期间，林则徐未再另娶。林则徐的仕途可谓起起落落，刚入官场而又刚正不阿的他很快得罪了一批腐败官僚，经历了冷嘲热讽，处处受阻的之后的林则徐一度对官场失望，借故返乡看望生病的父亲暂时请假。年轻的林则徐第一次认识到了官场的险恶，明白了刚正的作风意味着更要在清廷这腐败的官场小心处事。但这次打击并未磨灭林则徐实事求是，为民服务的决心。

1838年，林则徐正式任钦差大臣，入广州查处禁烟。林则徐走访弄清了广州受鸦片毒害情况，查找各家烟馆，掌握了大量第一手资料。次年，林则徐责令外国鸦片贩子限期缴烟并严正声明：“若鸦片一日不绝，本大人一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理。”在经过了两个月的坚决斗争后，收缴了鸦片近2万箱并于虎门海滩上当众销毁。此举震惊中外，不仅打击了英国侵略者的嚣张气焰，还彰显了中华民族的敢于斗争的精神，是中国近代史抗争史书上浓墨重彩的一笔。

然而好景不长，抗英有功的林则徐没过多久就被投降派污为抗英不力，称英军侵略全因记恨林则徐一人，急于议和的道光帝先是将林则徐贬为四品而后又将林则徐革职并发配边疆。然而这沉重的打击并未让林则徐心灰意冷，他在西安与妻子告别之时写下了“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的激励诗句，这是他爱国情感的抒发，也是他性情人格的写照。而后几年虽被复职，但舟车劳顿让年迈体虚的林则徐多病缠身。最终逝于赴官路上，享年66岁。